¿Cómo evitar la presencia de MOSH y MOAH en el aceite de oliva? riesgos, normativa y prevención.

Consecuencias del aceite contaminado por hidrocarburos de aceite minerales (MOH).

Algunos países de la Unión Europea han retirado o incluso eliminado partidas de aceite de oliva contaminado por hidrocarburos, pero ¿Por qué son tan preocupantes? ¿Cómo se pueden evitar ?

Esto podría suponer un problema para el sector y una pérdida de estatus de este producto en un contexto en el que es fundamental luchar por un aceite de calidad y unos precios justos.

En una sociedad que cada vez es más exigente con la calidad de su alimentación y más rigurosa con los controles de calidad de sus alimentos, el aceite de oliva no iba a ser menos. Y es en estos controles de calidad donde se han ido descubriendo numerosas contaminaciones de partidas de aceite de oliva con hidrocarburos, especialmente son preocupantes 2 tipos de hidrocarburos, los MOSH y los MOAH.

¿Qué son los MOSH y MOAH?

MOSH (Mineral Oil Saturated Hydrocarbons)

Los MOSH son hidrocarburos saturados de aceites minerales, derivados de la destilación del petróleo. Están formados por moléculas compuestas únicamente por átomos de carbono e hidrógeno unidos por enlaces simples. Se presentan en forma de cadenas lineales o ramificadas (parafinas) o estructuras cíclicas saturadas (naftenos). Su presencia en el aceite de oliva puede deberse a contaminaciones durante el proceso de recolección o producción.

MOAH (Mineral Oil Aromatic Hydrocarbons)

Los MOAH son hidrocarburos aromáticos de aceites minerales, también procedentes del petróleo, pero a diferencia de los MOSH, contienen anillos de benceno en su estructura química. Estos compuestos son especialmente preocupantes porque pueden ser genotóxicos y cancerígenos, lo que representa un riesgo importante para la salud cuando están presentes en alimentos como el aceite de oliva.

¿Suponen un riesgo para la salud?

En la actualidad, la exposición dietética al MOSH no se considera un riesgo para la salud, pero la exposición a largo plazo requiere más investigaciones, mientras que los MOAH pueden tener efectos más tóxicos debido a su estructura aromática y cuya toxicidad es similar a la de los HAP parentales, del mismo número de anillo, que son compuestos genotóxicos y cancerígenos reconocidos.

Legislación actual sobre los MOSH y MOAH

A finales de 2023, la Dirección General de Salud y Seguridad Alimentaria de la Comisión (DG SANTE) establece el límite de permisión de MOAH en (2 mg/kg) para la mayoría de los aceites vegetales, incluidos los aceites de oliva.

Este límite debería entrar en vigor el 1 de enero de 2026, con la excepción del aceite de oliva de orujo, para el que se prevé un límite inicial más alto (10 mg/kg), que se reducirá progresivamente a 2 mg/kg para 2030.

En cuanto al MOSH, se está discutiendo la adopción de niveles indicativos de MOSH (15 mg/kg para aceites y grasas vegetales) que, si se exceden, deberían obligar a los operadores de alimentos a investigar la fuente de contaminación y tomar medidas de mitigación.

Consecuencias para la salud

Empezamos con los menos perjudiciales, como es el caso de los MOSH, que se acumulan en el hígado, el bazo y los ganglios linfáticos. Además numerosos estudios afirman que pueden llegar a inflamar estos órganos y en un periodo largo de tiempo, puede afectar al metabolismo de las grasas.

Pero los más preocupantes son los MOAH, ya que contienen concretamente 3 sustancias cancerígenas, que son las siguientes:

• (HAPs) Hidrocarburos aromáticos policíclicos. Como el benzopireno que se une al ADN induciendo mutaciones genéticas e incrementando el riesgo de cáncer.
• Compuestos genotóxicos. Estas sustancias alteran la replicación del ADN, dañando así el material genético de las células.
• Disruptores endocrinos potenciales. En este caso, algunos MOAH, pueden dañar al sistema endocrino, causando daños a algunos tejidos del cuerpo.

¿ Cómo podemos evitar la contaminación de mi aceite con hidrocarburos ?

Para intentar remediar el problema primero tenemos que irnos al origen, y es que numerosos estudios han demostrado que los niveles de MOSH en aceitunas recogidas a mano son casi insignificantes y los niveles de MOAH incuantificables, entonces, ¿Cuándo se contamina el aceite de estas sustancias ?

En la recolección principalmente.

Las fugas accidentales de lubricantes y/o el contacto con piezas mecánicas lubricadas se identificaron como fuentes importantes de contaminación. Lubricantes y aceites hidráulicos usados en tractores o vibradores pueden entrar en contacto con el fruto, también envases de yute o rafia si no están bien tratados, pueden liberar aceites minerales al contacto con las aceitunas. Equipos como molinos, batidoras y centrifugadoras también pueden tener fugas de aceites lubricantes que contengan MOSH y MOAH y algunos materiales utilizados en el filtrado y limpieza pueden contener hidrocarburos derivados del petróleo

EJEMPLOS DE ZONAS DE LOS PRINCIPALES PUNTOS DE CONTAMINACIÓN

Tolvas de recepción

Un claro ejemplo de foco de contaminación serían las tolvas situadas en el suelo, en las cuales el tractor o coche con remolque pasa por encima para descargar la mercancía. A su paso por la tolva de recepción el coche podría soltar aceite del motor e impregnar la aceituna y la tolva.

Transporte y envasado

El transporte puede ser otro de los principales focos de contaminación de MOH, por eso los camiones cisterna que transportan aceite o cualquier otra sustancia deben de ser bien desinfectados, ya que si han transportado sustancias contaminadas con MOSH o MOAH se puede contaminar también el aceite de oliva. Y lo mismo pasa con los envases.

Recolección

Otro punto crítico para la contaminación de nuestro aceite de oliva es la recolección, ya que en muchos casos los agricultores transportan su maquinaria como máquinas vibradoras, sopladoras o motosierras en el mismo remolque donde transportan su cosecha hasta la almazara.

Una buena opción para solucionar este problema al menos aminorarlo, sería el uso de cajas desinfectadas para transportar la aceituna hasta la almazara, una práctica poco habitual, pero que poco a poco se va haciendo cada vez más interesante para aquellos agricultores que valoran la calidad de su producto.

Conclusión

La presencia de MOSH y MOAH en el aceite de oliva es un desafío que el sector no puede ignorar. Aunque los niveles actuales no representan un riesgo inmediato en todos los casos, la evidencia científica y la normativa europea apuntan hacia un control más estricto en los próximos años.

Garantizar la calidad y seguridad del aceite de oliva no solo es una obligación legal, sino también una oportunidad para reforzar la confianza del consumidor en un producto emblemático de nuestra dieta. La prevención empieza en el campo, continúa en la almazara y termina en el envasado.

Invertir en buenas prácticas, trazabilidad y control analítico será clave para asegurar un aceite libre de contaminantes y con todo su valor intacto.

Autor: Ramsés Martínez Carrillo

29 de Marzo de 2025

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