Cuánto gasto de gasóleo hay en la producción de un litro de aceite de oliva

El gasóleo es uno de esos costes que solo se miran cuando se mueve. Va diluido en el pase del tractor, en la poda, en el abonado, en los tratamientos; y cuando la recolección se contrata fuera, desaparece del todo dentro de la factura de la cuadrilla. Este año ha dejado de ser invisible.

El precio ponderado del gasóleo agrícola con impuestos que publica el Ministerio de Agricultura pasó de 0,950 €/litro el 26 de enero a 1,405 € el 7 de septiembre: casi un 48 % más dentro de la misma serie oficial. ASAJA Málaga llegó a reportar después una cotización pública de 1,649 €, que conviene leer como un máximo puntual y no como media nacional. Detrás está la nueva tensión en los mercados petroleros de Oriente Medio, que ha estrechado tanto el crudo como el refinado.

Para el olivar, sin embargo, el dato interesante no es el precio del litro de gasóleo. Es cuántos litros de gasóleo lleva dentro un litro de aceite.

0,132 litros de gasóleo por litro de aceite: de dónde sale el número

La referencia física procede de un trabajo publicado en Journal of Cleaner Production (2024) que analiza 5.738 hectáreas de olivar en Jaén y promedia cinco campañas, de 2017/18 a 2021/22. Los autores midieron el gasóleo consumido en campo y el aceite obtenido en once sistemas de cultivo distintos, del secano tradicional al seto superintensivo en riego.

Ponderando esos sistemas por su peso en el estudio, la hectárea representativa gasta unos 117 litros de gasóleo y produce unos 890 litros de aceite. Dividiendo una cifra entre la otra sale el coeficiente que ordena todo el análisis.

Este enfoque es más útil que el clásico consumo por hectárea, porque el agricultor no vende hectáreas: vende kilos de aceite. Lo que encarece o abarata cada labor es el volumen de aceite entre el que se reparte.

Traducido a dinero, con el rango de precios de septiembre:

La cifra bruta importa aunque el IVA se recupere después, porque se paga antes de recuperarse, y se paga justo en el momento de campaña en que la tesorería está más tensa.

La recolección se lleva el 72 % del gasóleo

Casi tres de cada cuatro litros de gasóleo del olivar se queman recogiendo la aceituna. El resto se reparte entre el manejo del suelo, la poda, la fertilización y los tratamientos.

De ahí viene un error frecuente al analizar los números de una explotación: mirar solo las compras de combustible de la finca. Muchos productores contratan la recolección, y entonces es el contratista quien compra el gasóleo y lo repercute en el precio del servicio. En la contabilidad aparece una factura de recolección, no un repostaje, pero el coste lo sigue pagando el olivarero. El coeficiente de 0,132 litros incluye ese combustible incorporado.

En la almazara, en cambio, el consumo directo de gasóleo es casi anecdótico: 0,74 litros por tonelada de aceite virgen, en torno a una décima de céntimo por litro. La molturación va con electricidad, salvo instalaciones con red insuficiente que aún tiran de generador. La exposición al gasóleo es, sobre todo, un asunto de campo.

Cada olivar es un mundo: de 0,07 a 0,43 € por litro

El 0,132 es una media ponderada, no una constante. La pendiente, la densidad de plantación, el riego, el grado de mecanización y el rendimiento mueven mucho el resultado. Aplicando el precio de 1,405 €/l a cada sistema del estudio:

Conviene no leer esta tabla como un ranking de competitividad. El secano tradicional gasta poco gasóleo, pero suele tener un coste total por litro muy alto porque la tierra, la mano de obra y los costes fijos se reparten entre poca producción. Un seto en riego quema mucho más combustible y, aun así, acostumbra a producir más barato porque saca más kilos y usa mejor la mano de obra. Intensidad de gasóleo y eficiencia económica no son lo mismo.

Con menos cosecha, el mismo gasóleo pesa más

La segunda fuente de variación es el rendimiento, y puede pesar incluso más que el sistema de cultivo. Parte del gasóleo acompaña a la cosecha: recoger mucha aceituna exige más horas de máquina. Pero otra parte se gasta igual haya o no haya fruto. El tractor sigue pasando, la poda se hace y la finca hay que mantenerla.

Cuando la cosecha falla, esos litros se dividen entre menos aceite. Una caída del 30 % en el rendimiento puede elevar el gasóleo por kilo de aceite entre un 12 % y un 43 %, según cuánto se ajuste el combustible de recolección a una cosecha más corta. Dicho de otra forma: el precio del surtidor crea la presión, pero es el rendimiento el que decide cuánto se concentra.

Qué peso tiene realmente dentro del coste de producción

Para situar la factura del combustible hemos cruzado el cálculo físico con el estudio de costes de AEMO de julio de 2026, ajustando los sistemas de producción de ambas fuentes tan fielmente como permiten sus clasificaciones.

El salto desde enero se ve mejor en términos absolutos. Manteniendo la comparación dentro de la serie ponderada del Ministerio:

Seis céntimos parecen poca cosa al lado del precio de una botella en el lineal. No lo son cuando se comparan con un margen que ya viene estrecho y hay que adelantarlos mientras se pagan también la recolección y el resto de la campaña.

¿Y esto sube el precio del aceite?

No de manera automática. El precio en origen lo fijan la cosecha esperada, las existencias, la calidad, la demanda y la disposición a vender de quien tiene el aceite en el depósito. En un mercado estrecho, productores y almazaras pueden defender su margen y trasladar parte del incremento; en un mercado bien abastecido, el comprador no tiene por qué aceptarlo y el coste se queda en la finca. En el lineal la reacción llega todavía más tarde, porque envasadores y distribución trabajan con stocks, contratos y calendarios promocionales.

El gasóleo cambia el precio al que producir es viable. No dicta el precio al que se negocia el aceite. Para eso hay que mirar el mercado: los precios diarios en origen, los precios del envasado en el lineal de los supermercados, la percepción de oferta y demanda del termómetro y los balances mensuales de AICA.

El problema no es solo el coste: es la tesorería

El calendario importa casi tanto como la cifra. Las facturas de combustible y de cuadrilla se pagan durante la campaña; el aceite puede venderse semanas o meses después. Las deducciones de IVA, las devoluciones del impuesto especial y las ayudas rebajan la carga final, pero no financian la compra el día que hay que mover la vibradora.

Además, salvo prórroga, el apoyo temporal al gasóleo agrícola decae el 30 de septiembre, justo cuando se entra en recolección. El esquema vigente cubre hasta el 70 % de la diferencia entre el precio semanal del gasóleo agrícola y su nivel previo al conflicto, con un tope de 0,20 €/litro, y se liquida después de la compra en lugar de aplicarse como descuento en el surtidor. Su vencimiento encarecería la carga neta, aunque sin provocar un salto automático de un día para otro. Para explotaciones pequeñas, o para las que llegan a la cosecha después de una campaña floja, ese desfase es el verdadero problema.

Preguntas frecuentes

En Oleista seguimos el mercado del aceite de oliva con datos públicos y operaciones reales, para que cada operador pueda decidir con información.